《無料公開中》＜タコ博士水産奮闘記＞３　放したタコはどこへ？

タコ（その１）

　津軽海峡でミズダコの資源管理を担当した三十数年前、漁業者との話し合いが続いた。３０歳そこそこの私が「小さいタコを放流してください」と言うと、「放したタコは誰が獲るんだ」「北海道に渡ってしまうんだろう」「収入が減る」「何年で大きくなるんだ」「回収率は何％だ」「アワビを食べてしまう」「害敵生物は何だ」と嵐のような質問攻めにあった。真剣だからこその質問だった。

　当時は体重２キロ未満の個体を再放流する自主規制のルールだった。特に津軽海峡では本州側、北海道側とも底びき網漁業が行われていない。一方で、海峡の両側、日本海と太平洋では、底びき網漁業が行われていることから、放流したミズダコが津軽海峡の外に移動し、底びき網に獲られてしまうのではという懸念があった。

秘密兵器は「ムシロ」

　前任者から行われていた標識放流を継続した。ミズダコを追いかけているブルーのかっぱ姿は当時の私だが、底に敷いているのは「ムシロ」。最初はビニールシートの上で行っていたが、タコがシートに引っ付いて大変だった。知り合いの漁業者から「ムシロ」だとタコが容易にはがせるとのアドバイスをもらい、ムシロを採用した。それからは、標識放流の調査機材に「ムシロ」が必需品となった。

　漁業者と協力して放流したミズダコは、前任者の期間も含め、１９８６年から２００７年までの２２年間で３万６０３５個体。そのうち１００７個体を再捕した。

　津軽海峡で標識放流したミズダコを４つの海域で解析すると、竜飛・今別海域で放流したミズダコは３０７個体が再捕され、うち８３％の２５６個体は放流した海域で再捕された。同様に大間・佐井海域では５９５個体が再捕され、うち７４％の４４１個体が放流海域での再捕だった。漁業者の懸念をよそに、津軽海峡外の日本海、太平洋に移動したミズダコはごくわずかだったことが分かった。

　一方、１４％の個体が津軽海峡を横断し、対岸の北海道側で再捕されたが、北海道から放流したミズダコも青森県沿岸に移動していた。お互いさまである。

　このように、ミズダコは高い地域性が確認され、放流してもかなりの割合が同じ場所にいることが判明し、漁業者も安心して小ダコを放流できるようになった。

　さて、津軽海峡の中央には水深２００メートル以深の海底が横たわり、その下には青函トンネルがある。１４％のミズダコはなぜ津軽海峡を横断するのか？　謎が増えた。（つづく＝随時掲載）