「ＡＩＫＯ　ＣＨＡＮ ®（あいこちゃん）」マークの缶詰を製造・販売している伊藤食品（株）（静岡市、敷島豪太社長）は９月１日、サバ味噌煮缶だけで１００種類を売り出そうという野心的なプロジェクト「１００（ワンハンドレッド）計画」の第１弾で「ご当地味噌」シリーズ６種類と「味噌ぐるめ」シリーズ６種類を新発売する。王道の味付けである水煮と味噌煮に絞られがちなサバ缶で、消費者に選べる楽しさを提供して、サバ缶ファンを増やそうという取り組みに注目した。

　１９４８年創業の缶詰メーカーの伊藤食品は２００６年まで、自社ブランド商品（ＮＢ）はもたず相手先ブランドによる生産（ＯＥＭ）一本で勝負する会社だった。方針転換したのは０７年で、少しずつＮＢ生産に着手。おかっぱ頭の愛らしい女の子キャラクターが目印の「あいこちゃん」シリーズは１１年に誕生した。

　「美味しくて安心」というモットーを実現するために、味の面はもちろん、化学調味料や食品添加物不使用のブランドとして商品設計。ヘルシー志向の高まりやたびたび起こるサバ缶ブームに乗る形で成長し、今や「あいこちゃん」シリーズが会社の缶詰生産の屋台骨になるまでに成長してきた。

１００計画が昨秋始動

　ＪＲ名古屋駅のイベントスペースで、看板商品「金のサバ缶詰」を使用した「巨大しゃちほこ」展示など、ユニークな企画で「あいこちゃん」シリーズの認知度向上に努めてきた同社が、昨年の秋から目を付けたのが水煮、味噌煮くらいで味付けが代わり映えしないサバ缶のさらなるバリエーション化だった。レギュラー商品に使っている津軽味噌でなく、ご当地味噌を使った商品と味変味噌煮缶を合わせて１００種類以上、製造・販売しようという壮大なプロジェクト「１００計画」が動き出した。

　このたび商品化に至った第１弾商品は、「北海道味噌（北海道編）」「秋田味噌（秋田編）」「江戸甘味噌（東京編）」「八丁味噌（名古屋編）」「西京味噌（京都編）」「九州麦味噌（九州編）」の「ご当地味噌」シリーズ６種類と、「柚子味噌煮」「酒粕味噌煮」「生姜味噌煮」「白胡麻味噌煮」「花椒ラー油味噌煮」「カレー味噌煮」の味変「味噌ぐるめ」シリーズ６種類だ。

　吉田侑未工場長代理兼商品開発担当によると、「まずは突拍子もない味付けではなく、どこかで耳にしたことがあって手に取りやすく、おいしさの仕上がりに自信のあるラインアップを揃えた」という。参考出品だった２月のスーパーマーケット・トレードショーまでは売れるかどうか社内でも半信半疑なところもあったというが、ブース対応した営業部営業課の望月真帆主任によると「試食が全種類好評で出来に自信をもてた」という。

ご当地フェアで出番も

　自社電子商取引（ＥＣ）サイトで売り出すほか、正式発売に先駆けて小売向けに商談を仕掛けたところ「バイヤーが皆さん面白がってくれた。１種類でも２種類でも小売を通じてもお客さまの元に届くような状況になれば」（吉田工場長代理）と手応えを感じている。「ご当地味噌」シリーズや、ご当地原料にこだわった「味噌ぐるめ」シリーズの「酒粕味噌煮」（味付けメイン原料の味噌、酒粕〈かす〉を青森県産）などは、「ご当地フェアなどのイベントでも出番があるのでは」と期待している。

　イベント企画で注目を浴びた「金のサバ缶詰」の「巨大しゃちほこ」展示のように、「『あいこちゃん』シリーズの伊藤食品が『また何か面白いことをやっている』と口コミで認知度が高まり、王道のレギュラー商品の売れ行きにも好影響が出てくれば」などと話す。

　味噌の種類を変えただけの「ご当地味噌」シリーズに加え、全体的にバランスを調整している「味噌ぐるめ」シリーズは開発に時間がかかるとのことだが、第２弾、第３弾と開発を進め、「１００計画」の完遂に向けた努力を続ける。