Vol.120  魚はもっと語ることがある／ととけん

ととけん問題制作の真実

　ととけんは出題レベルに合わせ３級（初級）、２級（中級）、１級（上級）があり、マークシートの四者択一方式で１００問（試験時間７０分）が出題される。これまでに１１回開催され、単純計算で３０００問以上もの問題が出されたが、同じものは一つもない。

　問題の約７割を作る尾山代表は、広告会社の役員を務める傍ら、週末は全国各地へ取材に飛び回る。魚は捌けない。食べるのが専門で「だからこそ消費者の代表」と語る。「例えば『フグ』というテーマ一つとっても、関連する情報は豊富にあり、問題作りが尽きることはない」そうだ。

　この思いとは裏腹に、「世間には魚をめぐる話題が少ない」との思いが募る。取材を通じて感じるのは、「魚のことを上手に語れる人が案外少ない」。例えば慣れ親しんだ地方名だけでなく、標準和名を答えられないなど、その道の達人でも、本業からわずかにそれただけで、とたんに“普通の人”になってしまう。

魚を話すきっかけに

　一方、居酒屋のカウンター越しに「この魚にはこんな特徴があり、今が旬で、こう料理するとおいしい」と教えてもらうと、愛着が湧き、より味わえたという経験はないだろうか。種類が多く、季節や産地、処理方法が味を左右するからこそ、「魚は肉や野菜に比べうんちくで価値を上げることができ、好意をもってもらえるツールになる」と、尾山代表は考える。

　そのため問題の制作には、「日常的に魚を語るきっかけにしてほしい」との思いを込める。出題される問題は長文が多く、解答の解説集はさらに豊富な情報を盛り込む。問題を解き、答え合わせをする過程で新しい話題に触れられる仕掛けだ。「誰かに話したい」との気持ちがこみ上げ、ふとした場面で問題の出所と遭遇すれば、思わず声量を上げてしまう。

　受検者へのインタビュー取材を通じて、「お客さまに正確な情報を伝えたい」という、飲食や販売に関わる人に出会うことも少なくない。中には「魚を伝えられる“おしゃべり”になってほしい」と、社員に受検を促す会社もあるそうだ。

魚の価値はまだ上がる

　１級受検には２級を保持していることが前提にあり、それでも合格率は１０％前後の難関だ。

　尾山代表は「１?３級で問題の難易度を分けていない」と話す。文化や環境など出題範囲や解答の選択肢の難易度で調整していて、「本来は１級も３割程度の合格者を出したかった」と反省。だがこの狭き門こそが、合格者の自信につながる。

　ならば、魚に関する興味と知識に満ちた１級保持者には「学校や職場で魚のことを話して、周囲の人のマインドシェアを高めてほしい」と願う。魚にまつわる物語は出尽くしていない。「安い、うまい」だけで魚の魅力を語り終えてはもったいない。楽しみ方を広く共有することで、「もっと魚の価値が付いてもいいはず」と、伝道師としての活躍を期待する。

間もなく公開レシピ冊子

　日本さかな検定協会は大日本水産会魚食普及推進センターと共同し、季節でお勧めの魚介３０種を紹介する冊子を作成している。

　ととけん史上最年少で１級に合格したおさかなキッズ・伊藤柚貴くんのイラストと、料理研究家が開発したレシピをセットにして、魚の魅力を発信。２月末以降に魚食普及推進センターのホームページで掲載を予定している。

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